Taido bland äppelträd och massor av snö

I staden Hirosaki i Aomori län längst upp i norr på den japanska huvudön Honshu bor sedan mer än trettio år tillbaka en svensk kom dit för att träna kampsporten Taido i ett halvår, men sedan blev kvar.Alvar Hugosson heter han och du möter honom i dagens upplaga av Japanpodden. NyheterDe kraftiga skogsbränder som rasar i Iwate län i norra Japan fortsätter att sprida sig över ett allt större område och har hittills krävt minst ett människoliv och lett till mer än 2 000 personer tvångsevakuerats till skolor och gymnastiksalar. Brandkårer från flera län deltar i släckningsarbetet och myndigheterna uppmanar boende i närheten att vara beredda att evakuera med kort varsel.Perioden februari till april är normalt den mest brandfarliga eftersom det är mycket torrt i skog och mark. I år har det dock ovanligt många bränder, något som vissa bedömare menar kan bero på klimatförändringarna med kortare och torrare vintrar.Det är sex gånger vanligare att utlänningar blir stoppade och utfrågade av polisen i Japan. Det visar en undersökning som gjorts på uppdrag av en grupp advokater i Tokyo.Enligt undersökningen som refereras av bland andra dagstidningen Japan Times har två av tre utlänningar råkat ut för polismaktens opåkallade uppvaktning, medan bara en av åtta japaner råkat ut för samma sak. I de flesta fall handlade det om att man cyklat utan lyse eller haft på sig hörlurar och tittat på sin mobil samtidigt som man cyklade - något som inte är tillåtet i Japan.Poliser som intervjuades anonymt av advokaterna uppgav att de regelbundet beordras av sina chefer att ha särskilt uppsikt över personer som “ser utländska ut” och att de varje månad måste uppfylla en särskild utlänningskvot.Födelsetalen nådde en ny bottennotering under fjolåret och totalt föddes bara 720 000 bebisar, vilket var en minskning med hela 5 procent jämfört med året innan och dessutom det nionde året på raken med fallande födelsetal. Samma trend syns bland annat i Sydkorea, Frankrike och Kina där allt färre väljer att skaffa barn.I Japan minskar befolkningen som helhet och fortsätter trenden som hittills kommer det i Japan bara att finnas ett enda barn någonstans runt år 2 700.Innan det går så långt hoppas regeringen kunna vända trenden och premiärminister Shigeru Ishiba har aviserat ett mångmiljardprogram som bland annat innefattar fler daghem och lägre skolavgifter.Årets löneförhandlingar ser ut att slå rekord. Den japanska Metallarbetarunionen som representerar två miljoner anställda i verkstadsindustrin har aviserat att den kommer att kräva löneökningar på motsvarande drygt ett tusen svenska kronor per månad, vilket är det högsta kravet sedan 2014.Anledningen är inte minst att den japanska centralbanken Bank of Japan nu övergett nollräntepolitiken vilket lett till en inflationen börjat röra sig uppåt för första gången på många år. Till detta kommer stigande priser på mat och boende. Särskilt grönsaker och den japanska stapelvaran ris har gått upp kraftigt. Så mycket har priserna stigit att japanska media rapporterar om att matbutikerna har börjat vitkål och salladskål delade i fjärdedelar eftersom kunderna annars drar sig för att handla.Jätteaffären kring jourbutikkedjan Seven-Eleven har satts på paus sedan handelshuset Itochu dragit sig ur en finansieringplan som innebar att man skulle skjuta till motsvarande drygt 600 miljarder svenska kronor för att den nuvarande ledningen tillsammans med grundarna skulle kunna köpa ut moderbolaget Seven and I Holdings från börsen.Nu riktas återigen sökarljuset mot den kanadensiska kedjan Couche-Tard som bland annat driver Circle K bensinmackar runt om i världen, bland annat i Sverige.Det kanadensiska bolaget har tidigare varit aktuellt som köpare men det bud man lade ansågs vara för lågt.Seven-Eleven är världens största jourbutikkedja. Den grundades i USA, men växte starkast i Japan. Så stark att det japanska dotterbolaget till sist köpte ut sina amerikanska grundare. This is a public episode. If you would like to discuss this with other subscribers or get access to bonus episodes, visit japanpodden.substack.com